美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)為了理解美聯(lián)儲是如何影響美國經(jīng)濟和金融體系，美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)為了準確預測貨幣政策變化，理解它的結(jié)構(gòu)以及它如何制定政策是儲備系統(tǒng)很重要的。美國國會設計了聯(lián)邦儲備體系意在保證美聯(lián)儲對全國各地經(jīng)濟保持廣闊視野。因此聯(lián)邦儲備體系被設計成由12個位于主要城市的地區(qū)性聯(lián)邦儲備銀行構(gòu)成儲備系統(tǒng)。12個聯(lián)邦儲備區(qū)的地圖。儲備銀行執(zhí)行一系列職能，與常規(guī)銀行和儲蓄機構(gòu)相似。例如，聯(lián)邦儲備銀行持有存款機構(gòu)的存款準備金并向它們發(fā)放貸款儲備系統(tǒng)。銀行也會把貨幣投放或移出流通領域并處理支票。

當然，聯(lián)邦儲備銀行的職責遠遠不止這些日常業(yè)務，其業(yè)務涵蓋了從實際印刷紙幣、鑄造硬幣到監(jiān)管和審查銀行的安全性和穩(wěn)健性的范圍。（美國聯(lián)邦作為銀行審查員卻未能檢測出美國主要銀行的風險貸款和杠桿舉措，這正是人們批評聯(lián)邦儲備銀行的關鍵所在。）對于華爾街來說，聯(lián)邦儲備銀行最突出的作用是其銀行行長會參與貨幣政策儲備系統(tǒng)的制定。華爾街密切關注聯(lián)邦銀行行長的舉動，以試圖尋找貨幣政策的線索。每個聯(lián)邦儲備銀行的董事會每隔5年選舉一位行長。全部12位行長的任期更換步調(diào)一致，美國聯(lián)邦在逢6和1結(jié)尾年份的2月最后一天結(jié)束。各銀行行長都是聯(lián)邦公開市場委員會（Federal Open MarketCommittee，F(xiàn)OMC）的成員，該委員會負責確定利率水平。